Fernando Pertuz's performance art is part of a Latin American tradition of action art characterized by the relationship between body, social reflection, and memory. Since the early 1990s, his practice has developed a series of strategies that shift performance from its ephemeral nature toward forms of persistence based on archiving, participation, and online circulation. His practice is articulated within: public space (streets, plazas, institutions), digital platforms (net art, online archives), and participatory and community contexts.
This analyze his work from a theoretical intersection of relational aesthetics, performance studies, and archival theories, with the aim of demonstrating that his practice constitutes an expanded model of performance where the event is transformed into a social device of memory.
The concept of relational aesthetics, formulated by Nicolas Bourriaud, is fundamental to understanding the participatory dimension in Pertuz's work. According to Bourriaud, contemporary art is shifting toward the production of human relationships as an aesthetic form, generating "micro-utopias" based on interaction.
Pertuz's actions—such as those involving audience intervention on his body or the collective construction of symbols—can be understood as: spaces of social encounter, devices of co-authorship, experiences of collective meaning-making.
However, unlike certain European relational practices, Pertuz's work introduces a sharper critical dimension: relationships are not neutral, but rather permeated by violence, history, and inequality.
From performance studies, Diana Taylor's theory offers a key insight. Taylor distinguishes between: 1. Archive: documents, records, durable objects, 2. Repertoire: bodily practices, gestures, live actions. Pertuz's work challenges this distinction by producing what could be called a performative archive: the actions generate records (lists, names, data), the audience activates memory through the body, the archive is not subsequent: it is part of the action. Thus, his practice not only documents memory, but also performativizes it.
Jacques Derrida's reflections on the archive allow us to delve deeper into this idea. Derrida argues that the archive is not a neutral repository, but a system permeated by power, selection, and exclusion. In Pertuz's work, the archive is collectively constructed, remains incomplete, and exposes its own limitations. This is particularly evident in works that compile the names of victims or data on violence, where emptiness and accumulation function as indices of a fractured memory.
Finally, Nelly Richard's thinking allows us to situate this practice within the Latin American context, where art has historically operated as a space of resistance against regimes of violence. Here, the body in Pertuz's work can be interpreted as a surface of political inscription, a space of vulnerability and denunciation, and a means of confronting reality.
One of the most persistent elements in Pertuz's work is the use of the body as a central device. However, this is not a representational body, but rather a body-archive: it receives marks, writings, and interventions, is exposed to extreme conditions, and functions as a support for collective memory. This body not only acts, but also accumulates social experience, becoming a site where the tensions of the context are inscribed.
Participation in Pertuz's work is not a formal resource, but a structural principle. In many of his actions, the public writes, sews, intervenes; the work depends on interaction. Authorship is diluted. From Bourriaud's perspective, this implies a relational aesthetics; however, in Pertuz's work, participation acquires a more complex character: the spectator not only interacts, but is also implicated in ethical and political issues.
One of the most significant contributions of his practice is the transformation of the archive into action. Works based on data collection (names of victims, statistics, testimonies) operate as: open processes, cumulative systems, devices of visibility. Here, performance ceases to be ephemeral and becomes a lasting structure, where each new interaction expands the work.
In more recent stages, Pertuz incorporates digital platforms, expanding performance into virtual environments. This shift implies: delocalization of the action, distributed participation, and temporal continuity.
Performance thus transforms into a network of interactions that extends beyond the moment of the event, configuring what could be understood as a performative ecosystem.
Pertuz's work is deeply influenced by what affects human beings, animals, and the environment. However, his approach is not representational, but operational: it activates memory processes, engages the viewer, and generates encounters with reality. In this sense, his work can be understood as a form of critical practice, where art functions as a device for social intervention.
Fernando Pertuz's work allows us to rethink the traditional categories of performance art. Through the articulation between body, participation, and archive, his practice configures a model in which: the event becomes a process, the viewer becomes a co-author, and the archive is activated performatively.
In dialogue with the theories of Nicolas Bourriaud, Diana Taylor, and Jacques Derrida, it is possible to affirm that his work not only expands the field of performance art, but also proposes a form of artistic practice capable of intervening in the social production of memory.
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La obra performática de Fernando Pertuz se inscribe en una tradición del arte de acción en América Latina caracterizada por la relación entre cuerpo, reflexión social y memoria. Desde inicios de la década de 1990, su práctica ha desarrollado una serie de estrategias que desplazan el performance de su condición efímera hacia formas de persistencia basadas en el archivo, la participación y la circulación en red. Su práctica se articula entre: Espacio público (calles, plazas, instituciones), Plataformas digitales (net art, archivos online), Contextos participativos y comunitarios.
Analizamos su obra desde un cruce teórico entre la estética relacional, los estudios de performance y las teorías del archivo, con el objetivo de demostrar que su práctica configura un modelo expandido de performance donde el acontecimiento se transforma en dispositivo social de memoria.
El concepto de estética relacional formulado por Nicolas Bourriaud resulta fundamental para comprender la dimensión participativa en la obra de Pertuz. Según Bourriaud, el arte contemporáneo se desplaza hacia la producción de relaciones humanas como forma estética, generando "micro-utopías" basadas en la interacción.
Las acciones de Pertuz —como aquellas que involucran la intervención del público sobre su cuerpo o la construcción colectiva de símbolos— pueden entenderse como: Espacios de encuentro, social, dispositivos de coautoría, experiencias de construcción de sentido colectivo.
No obstante, a diferencia de ciertas prácticas relacionales europeas, la obra de Pertuz introduce una dimensión crítica más aguda: las relaciones no son neutras, sino atravesadas por la violencia, la historia y la desigualdad.
Desde los estudios de performance, la teoría de Diana Taylor ofrece una clave central. Taylor distingue entre: 1. Archivo: documentos, registros, objetos duraderos, 2. Repertorio: prácticas corporales, gestos, acciones vivas. La obra de Pertuz tensiona esta distinción al producir lo que podría denominarse un archivo performativo: Las acciones generan registros (listas, nombres, datos), el público activa la memoria a través del cuerpo, el archivo no es posterior: es parte de la acción. Así, su práctica no solo documenta la memoria, sino que la performativiza.
Las reflexiones de Jacques Derrida sobre el archivo permiten profundizar esta idea. Derrida plantea que el archivo no es un depósito neutral, sino un sistema atravesado por el poder, la selección y la exclusión. En Pertuz, el archivo: Se construye colectivamente, permanece incompleto, expone sus propias limitaciones. Esto es particularmente evidente en obras que recopilan nombres de víctimas o datos de violencia, donde el vacío y la acumulación funcionan como índices de una memoria fracturada.
Finalmente, el pensamiento de Nelly Richard permite situar esta práctica en el contexto latinoamericano, donde el arte ha operado históricamente como espacio de resistencia frente a regímenes de violencia. Aquí el cuerpo en Pertuz puede leerse como: Superficie de inscripción política, espacio de vulnerabilidad y denuncia, medio de confrontación con lo real.
Uno de los elementos más persistentes en la obra de Pertuz es el uso del cuerpo como dispositivo central. Sin embargo, no se trata de un cuerpo representacional, sino de un cuerpo-archivo: Recibe marcas, escrituras e intervenciones, se expone a condiciones límite, funciona como soporte de memoria colectiva. Este cuerpo no solo acciona, sino que acumula experiencia social, convirtiéndose en un lugar donde se inscriben las tensiones del contexto.
La participación en la obra de Pertuz no es un recurso formal, sino un principio estructural. En muchas de sus acciones: El público escribe, cose, interviene, la obra depende de la interacción. La autoría se diluye. Desde la perspectiva de Bourriaud, esto implica una estética relacional; sin embargo, en Pertuz la participación adquiere un carácter más complejo: el espectador no solo interactúa, sino que se ve implicado en problemáticas éticas y políticas.
Uno de los aportes más significativos de su práctica es la transformación del archivo en acción. Obras basadas en la recolección de datos (nombres de víctimas, estadísticas, testimonios) operan como: Procesos abiertos, sistemas acumulativos, dispositivos de visibilización. Aquí el performance deja de ser efímero para convertirse en una estructura de duración, donde cada nueva interacción amplía la obra.
En etapas más recientes, Pertuz incorpora plataformas digitales, expandiendo el performance hacia entornos virtuales. Este desplazamiento implica: Deslocalización de la acción, participación distribuida, continuidad temporal.
El performance se transforma así en una red de interacciones que excede el momento del evento, configurando lo que podría entenderse como un ecosistema performativo.
La obra de Pertuz está profundamente atravesada por lo que afecta al ser humano, animal y entorno. Sin embargo, su enfoque no es representacional, sino operativo: Activa procesos de memoria, involucra al espectador, genera encuentros con lo real. En este sentido, su trabajo puede entenderse como una forma de práctica crítica, donde el arte funciona como dispositivo de intervención social.
La obra de Fernando Pertuz permite replantear las categorías tradicionales del performance. A través de la articulación entre cuerpo, participación y archivo, su práctica configura un modelo en el que: El acontecimiento se convierte en proceso, el espectador deviene coautor, el archivo se activa performativamente.
En diálogo con las teorías de Nicolas Bourriaud, Diana Taylor y Jacques Derrida, es posible afirmar que su obra no solo amplía el campo del performance, sino que propone una forma de práctica artística capaz de intervenir en la producción social de la memoria.
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